В разгара на руско-японската война на територията на руската империя действа успешно мрежа от японски агенти. Саботажи и убийства подкопават отвътре усилията на войските по фронтовете, а извършителите се изплъзват, неуловими като сенки... поне докато на пътя им се изправя опитният и помъдрял Ераст Петрович Фандорин. Но дори Фандорин не може да предположи кой е противникът му – и как преследването ще го върне назад в годините, към времето, когато като млад дипломат се озовава в Япония.